Acajou du Honduras

Couleur : La couleur du duramen peut varier considérablement, allant d'un brun rosâtre pâle à un brun rougeâtre plus foncé. La couleur a tendance à s'assombrir avec l'âge. Les arbres plus âgés ont tendance à avoir une couleur plus profonde et plus foncée. L'acajou présente également un phénomène optique connu sous le nom de chatoyance, c'est-à-dire que la surface change de couleur lorsqu'elle est vue sous un angle différent.

Texture : Le grain peut être fin, droit, entrelacé, irrégulier ou ondulé. La texture est moyenne et uniforme, avec un éclat naturel modéré. Bois à pores diffus ; grands pores sans arrangement spécifique ; solitaires et multiples radiaux de 2-3 ; dépôts minéraux parfois présents ; anneaux de croissance distincts en raison du parenchyme marginal ; rayons à peine visibles sans loupe ; parenchyme en bandes (marginal), parenchyme paratrachéal vasicentrique.

Facilité de travail : Généralement très facile à travailler avec des outils et des machines. À l'exception des sections avec un grain figuré, qui peuvent se déchirer ou s'écailler pendant l'usinage. Un léger émoussement des outils de coupe peut se produire. Se ponce très facilement. Tourne, colle, teint et se finit bien et reçoit bien tout type de peinture ou de finition.

Odeur : Pas d'odeur caractéristique lors de la récolte ou du travail du bois.

Disponibilité : Malgré les restrictions à l'exportation, l'acajou du Honduras reste disponible sous forme de bois d'œuvre ou de placage, éventuellement issu de plantations. Les prix se situent dans la moyenne pour un bois dur importé, bien qu'il ait tendance à être plus cher que l'acajou d'Afrique. Le bois figuré ou scié sur quartier est plus cher. Cette essence de bois est inscrite à l'Annexe II de la CITES et figure sur la Liste rouge de l'UICN. Elle est classée comme vulnérable en raison d'une réduction de sa population de plus de 20 % au cours des trois dernières générations, causée par un déclin de son aire de répartition naturelle, l'exploitation, la surexploitation, l'abattage incontrôlé et le manque de méthodes de conservation pour maintenir sa population.

Usages courants : L'acajou prétend posséder les qualités qui en font un matériau idéal pour les bureaux, les tables et les grandes armoires, utilisant du bois d'acajou du Honduras, des placages, des ébauches de corps, etc. Les sculpteurs et les tourneurs trouvent le bois adapté aux travaux minutieux. Et, aujourd'hui, les constructeurs de bateaux, comme il y a des siècles, se tournent vers l'acajou du Honduras pour les éléments structurels, le pontage et les garnitures. L'acajou du Honduras est utilisé non seulement pour les meubles, les armoires, les objets tournés, les placages, les instruments de musique, la construction navale et la sculpture, mais aussi à des fins curatives. Le concentré de fruits de Sky et la graine pure de Swietenia Mahogany sont approuvés par le ministère de la Santé de Malaisie comme remède naturel. La recherche a démontré son activité anti-hyperglycémique chez les rats normoglycémiques.

Acajou du Honduras Cites : L'acajou du Honduras est le premier arbre de grand volume et de grande valeur à être inscrit à l'Annexe II de la CITES, et ce n'est pas une fierté. Certaines espèces sont actuellement considérées comme commercialement éteintes, tandis que d'autres espèces sont déjà éteintes dans certaines parties de l'Amérique du Sud.

« L'exploitation forestière illégale et les niveaux d'exportation non durables menacent de rendre l'acajou à grandes feuilles commercialement éteint à court terme, une tendance qui s'est reflétée ces dernières années par la hausse des prix », a déclaré le Secrétaire général de la CITES, Willem Wijnstekers.

En s'appuyant sur le système de permis de la CITES, les exportateurs, importateurs et consommateurs d'acajou peuvent être assurés qu'ils n'utilisent que du bois récolté légalement et durablement et qu'ils font leur part pour sauver ces arbres de l'extinction. Les nouvelles réglementations bénéficieront également aux communautés locales et autochtones, qui ont été prises pour acquises pendant trop longtemps et n'ont jusqu'à présent pas reçu leur juste part des revenus de leur travail acharné provenant des ventes d'acajou.

L'aire de répartition de l'acajou s'est fragmentée, de nombreuses populations ont fortement diminué et la construction de routes d'accès pour l'exploitation de l'acajou a favorisé une déforestation croissante. Les populations d'acajou à grandes feuilles ont diminué de plus de 70 % en Amérique centrale depuis 1950. L'espèce serait déjà commercialement éteinte au Salvador, au Costa Rica et dans certaines parties de l'Amérique du Sud. Les deux autres espèces d'acajou d'Amérique latine – l'acajou de Cuba (Swietenia mahagoni) et l'acajou du Honduras (Swietenia humilis) – sont également désormais commercialement éteintes.

Aujourd'hui, les principaux peuplements naturels d'acajou à grandes feuilles se trouvent au Brésil, en Bolivie et au Pérou. Les arbres y demeurent car les gouvernements ont rapidement réagi à la situation et ont interdit l'exportation de ce bois. Des plantations ont été établies aux Fidji et dans d'autres pays, mais l'inscription à la CITES ne s'appliquera pas à elles.

Pour les pays exportateurs, une inscription à l'Annexe II fournira les contrôles, les informations et les outils dont ils ont besoin pour gérer leurs ressources en acajou et s'assurer que les interdictions commerciales ou l'extinction commerciale ne sont pas les prochaines étapes. Les permis CITES ne sont délivrés que si les autorités de gestion nommées par le gouvernement peuvent confirmer que le bois a été obtenu légalement et que les autorités scientifiques indépendantes certifient que sa récolte n'est pas préjudiciable à la survie de l'espèce. Les autorités CITES des pays exportateurs et importateurs doivent surveiller les expéditions et vérifier la validité de chaque permis CITES.

Acajou du Honduras contre Acajou d'Afrique

• Apparence

La couleur de l'acajou du Honduras varie d'une couleur rosée pâle à un brun rougeâtre foncé, plus proche de l'orange que son homologue africain; l'acajou africain est plus clair, présentant une teinte plus rosée. L'acajou du Honduras change de couleur en vieillissant. Alors que l'acajou du Honduras est connu pour son grain fin et droit, l'acajou africain offre plus de variété dans le grain : les motifs "Bee's Wing", "Ribboned" et "Ropey" distinguent ce bois de tous ses homologues. Une caractéristique supplémentaire qui distingue l'acajou africain est son lustre chatoyant, qui donne au bois l'impression d'avoir une coloration différente lorsqu'il est vu sous un angle différent.

• Durabilité

Les acajous du Honduras et d'Afrique sont tous deux résistants aux termites; cependant, l'acajou d'Afrique n'a pas la même résistance aux coléoptères que l'acajou du Honduras. Les deux types de bois offrent également une résistance à la pourriture due à leur haute densité; cependant, l'acajou du Honduras est plus dense que la variété africaine. La densité du bois du Honduras dépend également de son environnement de croissance, donc lorsqu'il est cultivé dans de bonnes conditions de croissance, le bois est plus durable et résistant.

• Facilité de travail

Longtemps apprécié des artisans du meuble, le dense acajou du Honduras se travaille de manière remarquable, tant à la sculpture qu'à la machine. Ajoutez à cela sa stabilité lors du séchage et sa réactivité à la finition, et la popularité de ce bois est facilement compréhensible. L'acajou africain est également utilisé pour les meubles et offre une réactivité similaire aux techniques de coupe et de finition. Les deux types de bois ont des qualités tonales, ce qui les rend idéaux pour la fabrication d'instruments de musique, tels que les guitares. D'autres applications des deux types de bois incluent le contreplaqué, les garnitures intérieures, les armoires, les luminaires, les lambris et les revêtements de sol intérieurs. Les deux types de bois se collent facilement et répondent bien aux peintures et aux finitions.

• Accessibilité

L'acajou du Honduras, plus durable, pourrait déjà être plus cher que l'acajou africain, mais l'écart s'est creusé ces dernières années, en raison de l'intervention politique sous la forme de l'inscription par la CITES de l'acajou véritable sur une liste d'espèces menacées de faune et de flore sauvages. La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction a ajouté cette espèce en 2003, rendant souvent moins rentables pour les exploitants forestiers même les zones où l'acajou véritable peut être légalement récolté. La diminution de l'offre qui en a résulté s'est heurtée à la demande, ce qui a entraîné une augmentation considérable des prix.

En fin de compte, l'acajou du Honduras est presque certainement supérieur pour de nombreux usages, tandis que l'acajou africain est une alternative plus abordable qui fonctionne bien pour diverses applications.