Ébène du Gabon

Couleur : Le bois de cœur est généralement d'un noir de jais, avec peu ou pas de variation ou de grain visible. Occasionnellement, des stries brun foncé ou gris-brun peuvent être présentes. Mais elles ne sont pas proéminentes et ne font qu'améliorer la richesse de la couleur noire. En raison de la diminution de la population, de nombreux types de bois ont été utilisés pour remplacer ce bois et seuls le Katalox et le Wengé ont réussi. Le Katalox offre un dessous violacé profond.

Texture : Le grain est généralement droit mais peut aussi être entrelacé. D'où une certaine difficulté à le travailler. Texture fine et uniforme avec un très grand lustre naturel.

Odeur : L'ébène a une odeur douce, légèrement désagréable lorsqu'elle est travaillée. Lorsque l'on travaille ce bois, il faut prendre en compte que lors du sciage, il produit des poudres fines qui peuvent être transportées par le vent et rester inertes pendant quelques jours. Celles-ci, lorsqu'elles pénètrent dans le système respiratoire, provoquent de graves troubles respiratoires. Par conséquent, les usines qui manipulent ce type de bois doivent avoir une certification et une autorisation du gouvernement.

Maniabilité : Il peut être difficile à travailler en raison de sa densité extrêmement élevée et de ses grains droits qui peuvent être entrelacés. Il a un effet d'émoussage sur les outils de coupe. Des déchirures peuvent se produire sur les pièces ayant un grain entrelacé ou irrégulier. En raison de la teneur élevée en huile de ce bois, cela peut occasionnellement causer des problèmes de collage. Il se finit bien et se polit pour obtenir un lustre élevé. Il répond bien au cintrage à la vapeur.

Disponibilité : L'ébène du Gabon est l'un des bois les plus chers de tous les bois disponibles : généralement deux à trois fois plus cher que la plupart des espèces de palissandre. La petite taille de l'arbre et sa forte demande pour le travail ornemental peuvent contribuer à son prix apparemment exorbitant. Cette espèce de bois est inscrite à l'Annexe II de la CITES (pour les espèces de Diospyros de Madagascar) et figure sur la Liste rouge de l'UICN. Elle est classée comme en voie de disparition en raison d'une réduction de la population de plus de 50 % au cours des trois dernières générations, causée par l'exploitation.

Utilisations : Le bois d'ébène du Gabon était utilisé dans les temps anciens dans les tombes égyptiennes, comme pièces décoratives pour la royauté, tasses, sculptures, pièces d'échecs mélangées à de l'ivoire, cabinets, boîtes à bijoux, etc.

Du point de vue des instruments de musique, il a une fois de plus placé la barre très haut, car la haute densité du bois confère une tonalité supérieure, ce qui est un critère très important lors du choix des matières premières pour la fabrication d'instruments de musique. Il a une longue histoire d'utilisation pour les touches de piano, ainsi que les corps de clarinettes et autres instruments à vent. De plus, chez les luthiers, il est prisé pour les touches, les chevalets et les têtes de guitare de qualité. Les limites de taille du stock disponible l'empêchent d'être largement utilisé pour le corps de la guitare elle-même, mais il existe des guitares spéciales très prisées et possédées par certaines personnes.

L'ébénier du Gabon possède également une caractéristique très spéciale : il est résistant à la pourriture. Il est très durable et résistant aux insectes et aux termites, ce qui confère également à ce bois un avantage sur les autres.

Ébène d'Afrique vs ébène du Gabon

L'ébène d'Afrique, également connue sous le nom de Mpingo (swahili) et de nom scientifique Dalbergia melanoxylon, se trouve dans les régions de savane sèche du centre et du sud de l'Afrique. L'ébène d'Afrique est un palissandre (Dalbergia) et a une teneur élevée en huile naturelle.

Contrairement à l'ébène du Gabon, l'ébène d'Afrique a tendance à avoir une finition plus mate qu'une finition lustrée comme l'ébène du Gabon. Bien que l'ébène d'Afrique soit durable, elle est modérément résistante aux insectes et aux foreurs que l'ébène du Gabon. L'aubier clair de l'ébène d'Afrique est plus sensible à l'attaque des coléoptères et des foreurs. Alors que l'ébène du Gabon est résistante à la plupart des types d'insectes et de termites dès ses premiers stades.

L'ébène d'Afrique et l'ébène du Gabon sont toutes deux lourdes et denses, elles présentent donc toutes deux à peu près le même niveau de difficulté de travail. Mais elles excellent chacune dans certains domaines, par exemple, l'ébène d'Afrique est considérée comme la meilleure pour le tournage tandis que l'ébène du Gabon répond bien au cintrage à la vapeur.

L'ébène d'Afrique et l'ébène du Gabon sont toutes deux décrites comme des sensibilisants, car elles provoquent une irritation irrationnelle des yeux, de la peau et du système respiratoire.

Elles sont toutes deux très chères en raison de leur petite taille, de leur faible taux de croissance et de la forte demande pour les travaux ornementaux et musicaux, ce qui contribue à la surévaluation.

Comme mentionné ci-dessus, l'ébène du Gabon est inscrite sur la liste rouge de l'UICN en raison de sa surexploitation, du manque de conservation des espèces disponibles et du trafic illégal. Tandis que l'ébène d'Afrique est inscrite à l'Annexe II de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction) et une interdiction est imposée sur l'exportation de la matière première ou des produits finis. L'ébène d'Afrique n'est pas très loin de figurer sur la liste rouge de l'UICN.

L'ébène d'Afrique est plus stable et résistante aux mouvements et au gauchissement que toute autre ébène.