caoba africana

Caoba Africana

 Guía de especies de caoba africana
 Nombre común Caoba africana. Se le conoce por otros nombres comunes, incluyendo Nyasaland, caoba roja o blanca. Oos-Afrikaanse mahonie es el nombre en afrikáans y acajou es su nombre en francés.
Nombre científico Khaya spp. (Khaya anthotheca, K. grandifoliola, K. ivorensis, K. senegalensis)
Distribución Está muy extendida, desde Guinea Bissau al este hasta Uganda y Tanzania, y al sur hasta Angola, Zambia, Zimbabue y Mozambique. Se cultiva ampliamente en plantaciones dentro de su área natural de distribución, pero también en Sudáfrica, Asia tropical y América tropical. Se confunde fácilmente con otras especies de Khaya como K. grandifoliola, K. senegalensis o K. ivorensis en el norte de su área de distribución natural.
Tamaño del árbol La caoba africana puede crecer hasta una altura de unos 30-40 m (100-130 pies), con un diámetro de tronco de unos 1-1.5 m (3-5 pies).
Peso seco (promedio) 40 lbs/ft3 (640 kg/m3).
Gravedad específica (Básica, 12% MC): .52, .64
Dureza Janka 1,070 lbf (4,760 N)


La caoba africana es una madera que sigue creciendo en popularidad, tanto que este nuevo milenio ha visto cómo sus numerosas especies se naturalizan en regiones tropicales de Centroamérica, además de convertirse en una reciente adición a la lista de plantaciones. Comprende un puñado de especies del género Khaya, todas ellas nativas de África. Cada una de las maderas varía en color desde un rosa pálido o naranja apagado hasta un marrón rojizo o dorado algo más oscuro. Generalmente carece del color castaño más profundo y la durabilidad que es común para la verdadera caoba del género Swietenia. Botánicamente, Khaya forma parte de la familia Meliaceæ, que no solo incluye caobas, sino también Sapele (Entandrophragma cylindricum), y otras especies comerciales. La caoba africana es ampliamente considerada como un buen sustituto de la caoba hondureña (Swietenia macrophylla), también conocida como "caoba genuina".

La caoba está clasificada como moderadamente resistente a los efectos de la humedad y la descomposición debido a la edad. Esta madera también tiene una resistencia moderada a baja al ataque de insectos o barrenadores. Aunque la reacción grave es bastante poco común, se ha informado que la caoba africana es un activador. A veces, las reacciones más comunes simplemente incluyen irritación ocular y cutánea. Por lo tanto, se debe usar el equipo adecuado al trabajar con esta madera.

Color y apariencia: El color del duramen de esta madera es variable, desde un rosa muy pálido hasta un marrón rojizo más profundo, típicamente con vetas de marrón rojizo medio a oscuro. El color tiende a oscurecerse con la edad. Esto se debe a la exposición prolongada a la luz solar. Se ha encontrado que las superficies aserradas en cuartos pueden exhibir una apariencia de cinta.

Veta y textura: La veta es recta o entrelazada, con una textura media a gruesa. Buen brillo natural con un fenómeno óptico de refracción de la luz llamado "chatoyance". Esto se debe al buen contenido de aceite natural en la madera. Poros difusos; poros grandes a muy grandes, muy pocos; radiales solitarios y múltiples; depósitos naranjas o marrones a veces presentes; anillos de crecimiento a veces borrosos, aunque típicamente distintos debido al parénquima terminal; rayos medianos a anchos, espaciado bastante estrecho; parénquima escaso a vasicéntrico, y a veces marginal (no típico para las especies de Khaya).

Manejabilidad: Esta madera es bastante fácil de trabajar. Se pega bastante bien y responde bien a las manchas y al acabado. El desgarro a veces puede causar un problema al trabajar con esta madera solo si la veta tiene un patrón entrelazado.

Olor: No se produce ningún olor característico al trabajar con esta madera. Aparte de que en los árboles maduros, las flores aromáticas blancas nacen en los extremos de las ramas.

Disponibilidad: La caoba africana está disponible fácilmente en una variedad de tamaños de madera, costos como madera contrachapada y chapa. Los costos son bajos a moderados para una madera dura extranjera. Esta especie de madera no figura en los Apéndices de la CITES, pero sí en la Lista Roja de la UICN. Está catalogada como vulnerable debido a una reducción de la población de más del 20% en las últimas 3 generaciones, causada por una disminución en su rango natural, explotación, cosecha prohibida y venta ilegal de madera tanto en su forma cruda como en productos terminados. A menudo se tala y se destruye en el este y oeste de África. La plantación de nuevos árboles en estas áreas para compensar lo que se destruyó es extremadamente rara. También se cree que ha ocurrido erosión genética. Debido a esto, la especie figura como "vulnerable" en la Lista Roja de la UICN. Algunas de sus poblaciones están protegidas, y algunos países prohibieron su exportación. El follaje es consumido por las larvas de la polilla Heteronygmia dissimilis.

Usos comunes: Se utiliza para muebles, pisos, paneles, chapas, madera contrachapada, artículos torneados, construcción de barcos y molduras interiores, y para instrumentos musicales (por ejemplo, guitarra). Es un árbol apropiado para estos proyectos porque la corteza resiste bien la intemperie, es inmune a los barrenadores y las termitas, además de la putrefacción de la flora, y es dura pero se sierra bien. La corteza tiene un sabor amargo que se usa a menudo como medicamento para los resfriados comunes. El aceite de las semillas se puede frotar en el cuero cabelludo de una persona para eliminar insectos y piojos.

Miniatura de caoba africana
Cuerpo de guitarra de caoba africana
Bloques de madera torneada de caoba africana

Preguntas frecuentes

 

La laca es una excelente alternativa para el acabado de cualquier tipo de caoba. La laca se seca rápidamente, es duradera y no tiene esa sensación de plástico que queda una vez que se usa la goma laca o el barniz. Con solo 2 capas de laca, la caoba queda bien sellada.

 

Dureza Janka 1,070 lbf (4,760 N) La más suave, pero aún muy cerca de útil.

 

Para empezar a propagar semillas de caoba, el primer paso es conseguir algunas semillas. Las semillas crecen en cápsulas leñosas marrones que pueden llegar a medir 18 cm (7 pulgadas) de largo. Busque en y debajo de los árboles de su vecindario de enero a marzo. Una vez que haya recolectado algunas vainas de semillas, séquelas durante unos días en periódicos. Después de que se abran, agite para sacar las pequeñas semillas marrones de dentro. Déjelas secar unos días más y luego prepárese para empezar a cultivar plántulas de árboles.

Coloque tierra arenosa en macetas pequeñas y humedézcala completamente. Luego presione suavemente una semilla en cada maceta. Si espera plántulas de árboles, querrá mantener la tierra húmeda mientras propaga las semillas de caoba. Cubra cada maceta con plástico y riéguelas una vez que la tierra se seque. Coloque las macetas en un lugar cálido con algo de luz indirecta. Verá germinar las semillas en unas pocas semanas. En ese momento, retire el plástico y exponga gradualmente las pequeñas plántulas de árboles a más y más sol. Transplante después de que midan unos 20 cm (8 pulgadas) de alto.

 

Hay muchísimas maneras de acabar la caoba. Su elección inicial es si rellenar los poros o no. Una pieza de mobiliario formal tiende a requerir poros rellenos. Los poros rellenos también implican un acabado de relleno en la parte superior, y generalmente, algún tipo de tinte, aunque sea solo para teñir el relleno de poros para que coincida con el color que desea. Una pieza de mobiliario informal puede quedar bien con poros abiertos. En los acabados de madera, generalmente se puede usar una combinación de aceite/barniz. También podrá usar un acabado de película ligera, como un barniz de limpieza, aunque los acabados de película pesada sin rellenar los poros tienden a verse bastante poco atractivos.

La caoba se puede dejar natural sin teñir o sin más que un tinte claro para unificar los distintos tonos. Sin embargo, si se busca una apariencia antigua, la caoba puede ser bastante oscura. También se puede tratar para crear el tipo de reflejos que se ven en algunos muebles de museo de hace muchos siglos.

 

Se utiliza para muebles, pisos, paneles, chapas, madera contrachapada, artículos torneados, construcción de embarcaciones y molduras interiores, y para instrumentos musicales (por ejemplo, guitarra). Es un árbol aplicable para estos proyectos porque la corteza envejece bien, es resistente a los barrenadores y las termitas, además de la descomposición de la flora, y es difícil pero se sierra bien. La corteza tiene un sabor amargo que se utiliza comúnmente como medicamento para los resfriados comunes. El aceite de las semillas se puede frotar en el cuero cabelludo de una persona para eliminar insectos y piojos.

 

El color de la madera de esta especie es variable, desde un rosa muy pálido hasta un tono acromático más intenso, a menudo con vetas de tono acromático medio a oscuro. El color tiende a oscurecerse con la edad. Esto se debe a la exposición prolongada a la luz solar. Se ha encontrado que las superficies cortadas a cuarto pueden exhibir un aspecto de veta acintada.

 

Su color puede variar de un rosa pálido o naranja apagado a un marrón rojizo o dorado algo más oscuro. También puede tener marcas más oscuras y, estéticamente, se puede realzar aún más mediante el recuento (cinta; diagonal ondulada; moteado) y varios niveles de chatoyance.

 

Está muy extendida, desde Guinea Bissau al este hasta Uganda y Tanzania, y al sur hasta Angola, Zambia, Zimbabue y Mozambique. Se cultiva bastante en plantaciones dentro de su espacio de distribución natural, pero también en Sudáfrica, Asia tropical y América tropical. Se confunde fácilmente con otras especies de Khaya como K. grandifoliola, K. senegalensis, o K. ivorensis en el norte de su área de distribución natural.

 

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