Acajou d'Afrique
| Nom commun | Acajou d'Afrique, également connu sous d'autres noms communs, notamment acajou de Nyasaland, acajou rouge ou blanc. Oos-Afrikaanse mahonie est le nom en afrikaans et acajou est son nom en français. |
|---|---|
| Nom scientifique | Khaya spp. (Khaya anthotheca, K. grandifoliola, K. ivorensis, K. senegalensis) |
| Distribution | Il est très répandu, de la Guinée-Bissau à l'est jusqu'à l'Ouganda et la Tanzanie, et au sud jusqu'à l'Angola, la Zambie, le Zimbabwe et le Mozambique. Il est largement cultivé dans les plantations au sein de son aire de répartition naturelle, mais aussi en Afrique du Sud, en Asie tropicale et en Amérique tropicale. Il est facilement confondu avec d'autres espèces de Khaya comme K. grandifoliola, K. senegalensis ou K. ivorensis dans le nord de son aire de répartition naturelle. |
| Taille de l'arbre | L'acajou d'Afrique peut atteindre une hauteur d'environ 30 à 40 m (100-130 pieds), avec un diamètre de tronc d'environ 1 à 1,5 m (3-5 pieds). |
| Poids sec (moyenne) | 640 kg/m3 (40 lb/pi3). |
| Gravité spécifique (base, 12% MC) : | 0,52, 0,64 |
| Dureté Janka | 1 070 lbf (4 760 N) |
L'acajou d'Afrique est un bois dont la popularité ne cesse de croître, à tel point que ce nouveau millénaire a vu ses nombreuses espèces se naturaliser dans les régions tropicales d'Amérique centrale, ainsi que devenir une nouvelle espèce de plantation. Il comprend une poignée d'espèces du genre Khaya, toutes originaires d'Afrique. Chaque bois varie en couleur, allant du rose pâle ou orange discret au brun rougeâtre ou doré plus foncé. Il manque généralement la couleur auburn plus profonde et la durabilité qui sont courantes pour le véritable acajou du genre Swietenia. Botaniquement, le Khaya fait partie de la famille des Meliaceæ, qui comprend non seulement les acajous, mais aussi le Sapele (Entandrophragma cylindricum) et un certain nombre d'autres espèces commerciales. L'acajou d'Afrique est largement considéré comme un bon substitut à l'acajou du Honduras (Swietenia macrophylla), également appelé « véritable acajou ».
L'acajou est classé comme modérément robuste face à l'humidité et à la décomposition due à l'âge. Ce bois possède également une résistance modérée à faible aux attaques d'insectes ou de xylophages. Bien que les réactions graves soient assez rares, l'acajou d'Afrique a été signalé comme activateur. Les réactions les plus courantes comprennent simplement des irritations oculaires et cutanées. Il est donc recommandé d'utiliser un équipement approprié lors de l'utilisation de ce bois.
Couleur et apparence : La couleur du bois de cœur de ce bois est variable, allant du rose très pâle au brun rougeâtre plus foncé, souvent avec des stries de brun rougeâtre moyen à foncé. La couleur a tendance à foncer avec l'âge. Cela est dû à une exposition prolongée à la lumière du soleil. Il a été constaté que les surfaces sciées sur quartier peuvent présenter un aspect rubané.
Grain et texture : Le grain est droit à contrefil, avec une texture moyenne à grossière. Bon lustre naturel avec un phénomène optique réfractant la lumière appelé chatoyance. Cela est dû à une bonne teneur naturelle en huile dans le bois. Diffus-poreux ; pores grands à très grands, très peu nombreux ; multiples solitaires et radiaux ; dépôts orange ou bruns parfois présents ; cernes de croissance parfois flous, bien que généralement distincts grâce au parenchyme terminal ; rayons moyens à larges, espacement assez serré ; parenchyme peu abondant à vasicentrique, et parfois marginal (non typique pour les espèces de Khaya).
Facilité de travail : Ce bois est assez facile à travailler. Il se colle assez bien et réagit bien aux taches et aux finitions. L'éclatement peut parfois causer un problème lors de l'utilisation de ce bois uniquement si le grain est entrelacé dans le motif du grain.
Odeur : Il n'y a pas d'odeur caractéristique produite lors de l'utilisation de ce bois. Mis à part le fait que sur les arbres matures, des fleurs blanches parfumées sont portées aux extrémités des branches.
Disponibilité : L'acajou d'Afrique est facilement disponible dans une variété de tailles de bois d'œuvre, sous forme de contreplaqué et de placage. Les coûts sont faibles à modérés pour un bois dur étranger. Cette espèce de bois n'est pas répertoriée dans les annexes de la CITES, mais figure sur la Liste rouge de l'UICN. Elle est classée comme vulnérable en raison d'une réduction de la population de plus de 20 % au cours des 3 dernières générations, causée par un déclin de son aire de répartition naturelle, l'exploitation, la récolte interdite et la commercialisation illégale du bois sous sa forme brute et sous forme de produits finis. Il est généralement abattu et détruit en Afrique de l'Est et de l'Ouest. La plantation de nouveaux arbres dans ces zones pour compenser ce qui a été détruit est très rare. On pense également qu'une érosion génétique s'est produite. Pour cette raison, l'espèce est classée "vulnérable" sur la Liste rouge de l'UICN. Certaines de ses populations sont protégées et certains pays ont interdit son exportation. Le feuillage est consommé par les larves de la mite Heteronygmia dissimilis.
Utilisations courantes : Il est utilisé pour les meubles, les revêtements de sol, les boiseries, les placages, les contreplaqués, les objets tournés, la construction navale et les garnitures intérieures, ainsi que pour les instruments de musique (par exemple, la guitare). C'est un arbre approprié pour ces projets car l'écorce résiste bien aux intempéries, est immunisée contre les foreurs et les termites, en plus de la pourriture végétale, et est dure mais se scie bien. L'écorce a un goût amer qui est couramment utilisé comme médicament contre les rhumes. L'huile des graines peut être frottée sur le cuir chevelu d'une personne pour éliminer les insectes et les poux.
Questions fréquemment posées
La laque est une excellente alternative pour la finition de toute forme d'acajou. La laque sèche rapidement, est durable et n'a pas cette sensation plastique que l'on retrouve après l'utilisation de gomme-laque ou de vernis. Avec seulement deux couches de laque, l'acajou est scellé pour de bon.
Dureté Janka : 1 070 lbf (4 760 N). Le plus tendre, mais toujours très proche de l'utile.
Pour commencer à propager les graines d'acajou, votre première étape consiste à obtenir des graines. Les graines poussent dans des capsules ligneuses brunes qui peuvent atteindre 18 cm (7 pouces) de long. Cherchez sur et sous les arbres de votre quartier de janvier à mars. Une fois que vous avez collecté un certain nombre de gousses de graines, faites-les sécher pendant quelques jours dans du papier journal. Après qu'elles se soient fissurées, secouez les petites graines brunes de l'intérieur. Laissez-les sécher quelques jours de plus, puis préparez-vous à faire pousser des semis d'arbres.
Mettez de la terre sableuse dans de petits pots et humidifiez-la complètement. Ensuite, pressez délicatement une graine dans chaque pot. Si vous espérez des semis d'arbres, vous devrez maintenir le sol humide pendant que vous propagez les graines d'acajou. Couvrez chaque pot d'une pellicule et arrosez-les une fois que le sol est sec. Placez les pots dans un endroit chaud avec une lumière indirecte. Vous verrez les graines germer en quelques semaines. À ce moment-là, retirez le plastique et exposez progressivement les petits semis d'arbres à de plus en plus de soleil. Transplantez-les lorsqu'ils mesurent environ 20 cm (8 pouces).
Il existe de nombreuses façons de finir l'acajou. Votre premier choix est de remplir ou non les pores. Un meuble formel a tendance à nécessiter des pores remplis. Les pores remplis impliquent également une finition de remplissage sur le dessus, et généralement un certain type de teinture, même s'il n'y a rien de plus que de teinter le remplisseur de pores pour correspondre à la coloration que vous souhaitez. Un meuble décontracté aura fière allure avec des pores ouverts. Pour les finitions du bois, on peut généralement utiliser une combinaison huile/vernis. Vous pourrez également utiliser une finition en film léger, comme un vernis essuyé, bien qu'une finition en film épais sans remplissage des pores ait tendance à être assez peu attrayante.
L'acajou peut être laissé naturel sans teinture ou sans plus qu'une légère teinture pour unir les différentes tonalités. Cependant, si l'on recherche une apparence antique, l'acajou peut être assez foncé. Il peut également être traité pour créer le type de reflets que l'on voit sur certaines pièces de mobilier de musée datant de plusieurs siècles.
Il est utilisé pour les articles de mobilier, les revêtements de sol, les panneaux, les placages, le contreplaqué, les objets tournés, la construction navale et les garnitures intérieures, ainsi que pour les instruments de musique (par exemple, la guitare). C'est un arbre approprié pour ces projets car l'écorce résiste bien aux intempéries, est résistante aux foreurs et aux termites, en plus de la décomposition végétale, et est dure mais se scie bien. L'écorce a un goût amer qui est couramment utilisé comme médicament contre les rhumes. L'huile des graines peut être frottée sur le cuir chevelu d'une personne pour éliminer les insectes et les poux.
La couleur du bois de ce bois est variable, allant d'un rose très pâle à un achromatique plus foncé, généralement avec des stries d'achromatique moyen à foncé. La couleur a tendance à s'assombrir avec l'âge. Ceci est dû à une exposition prolongée au soleil. On constate que les surfaces sciées sur quartier peuvent présenter un aspect rubané.
Sa couleur peut varier d'un rose pâle ou orange discret à un brun rougeâtre ou doré plus foncé. Il peut également présenter des marques plus foncées et, esthétiquement, il peut être encore rehaussé par des motifs (ruban ; diagonal ondulé ; moucheté) et divers niveaux de chatoyance.
Il est largement répandu, de la Guinée-Bissau à l'est jusqu'à l'Ouganda et la Tanzanie, et au sud jusqu'à l'Angola, la Zambie, le Zimbabwe et le Mozambique. Il est assez largement cultivé dans les plantations au sein de son aire de répartition naturelle, mais aussi en Afrique du Sud, en Asie tropicale et en Amérique tropicale. Il est facilement confondu avec d'autres espèces de Khaya comme K. grandifoliola, K. senegalensis, ou K. ivorensis dans le nord de son aire de répartition naturelle.
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Références.
- https://www.wood-database.com/african-mahogany/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Khaya_anthotheca#:~:text=Khaya%20anthotheca%2C%20with%20the%20common,theca%20refers%20to%20a%20capsule.
- https://homeguides.sfgate.com/good-finish-mahogany-99619.html
- http://thompsonmahogany.com/african-mahogany-vs-sapele-vs-utile/#:~:text=African%20Mahogany%3A%20Janka%20Hardness%201%2C070,still%20very%20close%20to%20Utile.
- http://hobbithouseinc.com/personal/woodpics/mahogany,%20african.htm