Touches fendues ou non fendues : lesquelles choisir pour votre instrument ?

Une touche frettée est également appelée touche pré-frettée et celles-ci ont des fentes de frette coupées à une certaine longueur de diapason. Elles vous feront gagner du temps et vous garantiront de pouvoir placer vos frettes avec précision. La touche non frettée est juste une pièce de bois et offre une liberté totale quant au choix de la longueur du diapason et de l'espacement individuel. La touche non frettée est recommandée pour les luthiers qui souhaitent plus de personnalisation et construisent des instruments non standard ou à diapasons multiples. Les touches pré-frettées doivent être choisies par les luthiers débutants ou intermédiaires qui travaillent avec des instruments Fender/Gibson standard.

Qu'est-ce qu'une touche frettée ?

Une touche pré-frettée est une touche en bois préfabriquée (sur laquelle vous placerez vos frettes) qui a déjà été coupée aux bonnes longueurs pour toutes les frettes (c'est-à-dire 25,5" pour les guitares de style Fender, 24,75" pour les instruments de style Gibson) à l'aide d'une machine CNC avant de vous parvenir. Les rainures de frette pré-découpées sont déjà coupées dans la touche, et la seule chose qu'il vous reste à faire est d'appuyer/marteler vos frettes dans les rainures pré-fabriquées.

Les touches frettées sont usinées avec une grande précision, vous garantissant une exactitude des positions de vos frettes de la première à la dernière frette. Cela élimine la tâche d'entaillage des frettes, qui est l'une des procédures les plus difficiles techniquement dans la fabrication de guitares.

Si vous êtes un ébéniste qui se lance dans la fabrication d'instruments, ou simplement un constructeur expérimenté avec un emploi du temps serré, la touche frettée est probablement l'outil de luthier le plus utile disponible.

Qu'est-ce qu'une touche non frettée ?

Une touche non frettée est essentiellement une simple pièce brute de bois de lutherie qui a été rabotée et cintrée (ou plate) et nettoyée, mais sans aucune frette marquée ou entailles faites. Vous recevez la pièce brute et c'est à vous de calculer les positions des frettes pour la longueur de diapason souhaitée, de les marquer et de scier chaque fente avec une scie à frette ou un gabarit d'entaillage.

Les touches non frettées vous donnent un contrôle total. Vous construisez un instrument à diapason multiple ou à frettes en éventail ? Vous avez besoin d'un diapason baryton personnalisé de 27" ? Vous travaillez sur une réplique d'époque avec un espacement inhabituel ? Seule une ébauche non frettée peut répondre à ces exigences.

Le compromis se situe au niveau de la précision et du temps passé. L'entaillage manuel nécessite des appareils de mesure précis, une boîte à onglets ou un gabarit, et de la patience pour mesurer deux fois et être sûr. Pour les artisans qui possèdent le kit nécessaire à ce travail, la planche non frettée est une bonne affaire.

Touches frettées ou non frettées : Comparaison complète

Le tableau ci-dessous décrit les différences essentielles entre les deux types de produits bruts et finis. Votre décision sera basée sur la vitesse/précision (frettée) ou la personnalisation/réduction des coûts (non frettée) du matériau brut.

Quelles essences de bois sont les meilleures pour votre touche de guitare ?

L'espèce que vous choisissez pour votre touche en bois est aussi importante que la disposition des fentes. La sélection du bois de lutherie modifie réellement la jouabilité, la durée de vie, la réponse générale sous les doigts, et même le caractère sonore de l'instrument entier. Voici une petite antisèche rapide pour les bois exotiques les plus connus que vous pouvez trouver pour les touches de guitare :

Qui devrait choisir une touche frettée ?

Voici les situations où une touche pré-frettée est nécessaire :

• Constructeurs débutants : Vous souhaitez vous concentrer sur l'apprentissage du façonnage du manche, du radius et du frettage, sans vous soucier de la précision des fentes.

• Constructions standard : Pour la construction de Stratocaster, Telecaster, Les Paul et autres guitares à diapason traditionnel, les touches pré-frettées conviennent parfaitement.

• Constructions de série : Les fabricants de guitares qui construisent plusieurs guitares peuvent tirer parti des fentes cohérentes des touches pré-frettées sur tous leurs manches.

• Outils limités : Vous manquez d'outils tels qu'une scie à frettes, une boîte à onglets et un gabarit d'entaillage pour frette pour entailler correctement une touche.

• Projets urgents : Supprimer l'étape d'entaillage peut réduire votre temps de construction d'une heure ou plus.

Qui devrait choisir une touche non frettée ?

Optez pour une touche non frettée lorsque :

• Constructions personnalisées ou à diapasons multiples : Un instrument à frettes en éventail ou à diapason multiple nécessite un positionnement des fentes personnalisé et non standard qui ne peut pas être réalisé sur des touches pré-frettées.

• Longueurs de diapason inhabituelles : Les guitares baryton (27"+), les guitares ténor, les mandolines ou les répliques historiques nécessitent souvent des longueurs de diapason en dehors des offres standard.

• Vous possédez les outils : Si vous avez une scie à frettes de qualité, un gabarit d'entaillage et un ensemble de calibres, une ébauche non frettée est plus économique.

• Vous voulez apprendre le métier dans son intégralité : Entailler votre propre touche est une compétence fondamentale en lutherie. Le faire une fois vous apportera des connaissances que vous utiliserez pour toujours.

Erreurs courantes commises par les constructeurs lors de la commande de touches brutes

• Commande de frettes pour la mauvaise longueur de diapason : Assurez-vous toujours de déterminer la longueur de diapason de votre manche avant de commander une touche pré-frettée ; le frettage d'une touche de guitare Fender de 25,5" n'est pas compatible avec les manches de guitare Gibson de 24,75".

• Ignorer l'orientation du grain : Lorsque l'on compare des pièces de bois sciées sur quartier à des pièces sciées sur dosse, les pièces sciées sur quartier sont beaucoup plus stables face aux variations d'humidité au fil du temps. Assurez-vous donc toujours de vérifier l'orientation du grain avant de commander du bois lamellé-collé pour les constructions de guitares acoustiques.

• Choisir des espèces uniquement pour leur aspect : Un magnifique morceau de Purpleheart peut être superbe, mais son grain ouvert et sa densité variable rendent plus difficile l'obtention d'un ajustement de fente propre. Adaptez l'espèce à votre niveau de compétence.

• Sauter l'accord du radius : Assurez-vous que le radius de votre ébauche de touche est compatible avec votre presse à frettes et le radius de l'écrou. Un désaccord entraîne un mauvais placement des frettes et une action de cordes inégale.

• Sous-estimer l'épaisseur de l'ébauche : Achetez toujours un peu plus épais que votre dimension finale pour tenir compte du ponçage et de l'épaisseur finale.

Conseils pratiques pour acheter des ébauches de touches de guitare en ligne

• Commander une longueur supplémentaire : Une ébauche de touche de guitare standard doit mesurer au moins 20" de long. Acheter toujours plus long facilite la coupe, mais ajouter est impossible.

• Vérifier le taux d'humidité : Recherchez des ébauches séchées au four avec un taux d'humidité inférieur à 8 % pour la construction d'instruments en intérieur.

• Inspectez attentivement les photos : Prenez votre temps pour examiner les images des produits achetés en ligne afin de voir comment le bois réagit sous différents angles et si le bois contient des défauts.

• Associez votre bois de lutherie à votre bois de table : En général, une touche en palissandre s'accordera bien avec une table en épicéa ou en cèdre. Une touche en érable aura une belle clarté globale lorsqu'elle est combinée avec un corps en aulne ou en frêne.

• Considérez la jouabilité en plus du son : Les essences plus denses comme l'ébène et le palissandre offrent une sensation plus douce sous les doigts avec moins de soulèvement du grain au fil du temps, contrairement aux bois exotiques plus tendres qui peuvent vieillir un peu différemment.

Questions fréquemment posées

1. En quoi une touche frettée et une touche non frettée diffèrent-elles ?
   Les touches frettées sont pré-frettées à une longueur de diapason prédéterminée ; il suffit d'utiliser une presse à frettes pour installer les frettes. La touche non frettée est vierge et vous devez mesurer et couper les fentes des frettes avec une scie. Les touches frettées sont rapides et précises pour les constructions standard, tandis que les touches non frettées sont idéales pour la création d'instruments personnalisés/à longueur de diapason unique où les essences disponibles seraient maximisées.
2. Un débutant peut-il utiliser une ébauche de touche non frettée ?
   Oui, mais cela présentera un niveau de difficulté plus élevé. Pour ce faire, il faudra une scie à frettes de précision, un gabarit ou un jig d'entaillage, et des mesures précises de toutes les positions des frettes. La construction d'une touche pré-frettée supprime entièrement ces étapes et devrait être en tête de votre liste en tant que constructeur débutant pour utiliser une touche pré-frettée.
3. Quelle est la meilleure essence de bois pour une touche de guitare ?
   Le palissandre des Indes orientales est l'essence de bois la plus couramment utilisée pour les touches. Il est dense et assez stable, naturellement huileux et il a tendance à donner un son chaud et équilibré. L'ébène est considéré comme le choix haut de gamme pour les touches. L'érable est standard sur de nombreuses guitares électriques de style Fender. Le Pau Ferro et le Granadillo sont d'excellentes alternatives lorsque la disponibilité du palissandre est limitée.
4. Le bois de la touche affecte-t-il le son de la guitare ?
   Oui, les bois plus denses et plus durs comme l'ébène ou le palissandre donnent un son plus chaud, plus persistant, avec une attaque initiale plus douce. L'érable a tendance à sonner plus brillant, plus clair et avec une attaque plus rapide et plus percutante. Globalement, cela se remarque le plus sur les guitares électriques, ainsi que sur les instruments acoustiques pour le jeu aux doigts.

Conclusion

Le choix entre l'utilisation d'une touche frettée ou d'une ébauche de touche non frettée se résume à trois considérations : la longueur du diapason requise, les outils disponibles et le degré de contrôle que vous souhaitez conserver sur le processus de construction. Dans le cas d'une construction de type Fender standard où les contraintes de temps dictent les décisions, il n'y a vraiment pas d'alternative à une touche pré-frettée. Pour les diapasons personnalisés, les instruments à diapasons multiples ou les sélections de bois de lutherie rares, optez pour une touche non frettée et réalisez le tracé vous-même.

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