Introducción

 

Este pequeño árbol de hoja caduca o gran arbusto masivo se conoce como naranjo de Osage y se encuentra profusamente en el centro-sur de los Estados Unidos de América. Aunque el nombre de la madera es naranjo de Osage, solo está distintamente relacionado con la familia de las naranjas, pero es un verdadero miembro de la morera. Una curiosidad divertida de mencionar sobre el naranjo de Osage es que fue uno de los primeros árboles utilizados en el proyecto de la WPA "Gran Cortafuegos de las Grandes Llanuras" del presidente Franklin Delano Roosevelt, que se lanzó en 1934 como un ambicioso plan para modificar el clima y prevenir la erosión del suelo en los estados de las Grandes Llanuras, y para 1942 resultó en la plantación de 30.233 cortafuegos que contenían 220 millones de árboles que se extendían por 18.600 millas (29.900 km).

 

Maclura pomifera prefiere un suelo profundo y fértil, sin embargo, es resistente en la mayor parte de los Estados Unidos contiguos, donde se utiliza como seto. Debe podarse con frecuencia para mantenerlo a raya, y los brotes de un año pueden crecer de uno a dos metros (3-6 pies) de largo, lo que lo hace adecuado para el trasmocho. Un seto descuidado puede dar frutos, lo que no es favorable porque produce secreciones de látex y tiene una pulpa leñosa, por lo tanto, no es apto para el consumo tanto de humanos como de animales forrajeros. Aunque las semillas comestibles son consumidas por las ardillas. Esta planta tiene un potencial significativamente grande para invadir hábitats no gestionados, lo que a veces puede resultar en la competencia por los recursos con otras plantas que ya estaban presentes allí. Está notablemente libre de depredadores de insectos y enfermedades fúngicas porque los compuestos extraídos de la fruta, cuando se concentran, pueden repeler insectos. Existe un cultivar macho sin espinas de la especie y se reproduce vegetativamente para uso decorativo. M. pomifera se cultiva en Italia, la antigua Yugoslavia, Rumanía, la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas e India.

 

El naranjo de Osage presenta un módulo de elasticidad relativamente bajo en comparación con su peso y módulo de rotura, lo que ayuda a explicar por qué se usa generalmente para arcos de tiro con arco. Generalmente se lo conoce como Bois d'arc, que significa precisamente "madera de arco" en francés americano. La madera es también terriblemente estable, con muy poco movimiento estacional o ambiental. Una característica útil que puede ayudar a separarla de parecidos como la morera o el algarrobo negro (además de ser más pesada) es que la naranja simulada contiene un tinte amarillo soluble, por lo que al poner virutas en el agua, esta se volverá amarilla.

 

Comúnmente, la madera de una especie sudamericana relacionada—Maclura tinctoria—se importa como naranjo de Osage argentino. Esta madera extranjera tiene la ventaja de estar disponible en tamaños más grandes, con tablas que tienen menos nudos y defectos que las especies domésticas más pequeñas, el naranjo de Osage. Se ha demostrado en estudios que la naranja simulada produce muchos más BTU cuando se quema que cualquier otra madera dura doméstica y, en consecuencia, se utiliza generalmente como leña.

Se dice que la savia secretada por esta madera al trabajar con ella ha causado dermatitis. Por lo tanto, se deben usar medidas de seguridad y equipo adecuado al trabajar con esta madera. El naranjo simulado es extraordinariamente resistente y se considera una de las maderas más resistentes a la descomposición en América del Norte. Esta madera también es muy duradera en contacto con el suelo.

 

Especificación

 

Nombre(s) común(es): 

Naranjo de Osage, Manzana de caballo, Manzana de seto, Bois d’arc, bodark, bodock, madera de arco, bola de mono, cerebros de mono, madera amarilla y naranjo silvestre.

 

Nombre científico: 

Maclura pomifera

 

Distribución

El rango precolombino del naranjo de Osage se restringía principalmente a un área pequeña en lo que actualmente es Estados Unidos, específicamente la cuenca del río Rojo de Oklahoma, Texas y Arkansas, así como las praderas de Blackland y las sabanas de roble de hierro. Una población disjunta también se encontraba en las montañas Chisos de Texas. Desde entonces se ha naturalizado ampliamente en Estados Unidos y Ontario, Canadá. La madera de arco se ha plantado en los 48 estados contiguos de Estados Unidos y en el sureste de Canadá. El árbol de naranjo simulado más importante conocido se encuentra en River Farm, en Alexandria, Virginia.

 

Tamaño del árbol: 

Este árbol puede crecer hasta una altura de 15-18 m (50-60 pies), con un diámetro de tronco de aproximadamente 0,3-0,6 m (1-2 pies). 

 

Peso seco promedio: 

El peso seco promedio de esta madera es de aproximadamente 54 lbs/pie cúbico (855 kg/m cúbico)

 

Gravedad específica (básica, 12% MC): .76, .86

 

Dureza Janka: 2.620 lbf (11.640 N)

 

Color y apariencia: 

El duramen de esta madera es de color amarillo dorado a brillante con una albura mucho más clara. La madera eventualmente, inevitablemente, envejece a un marrón medio más oscuro con el tiempo, principalmente debido a la exposición a la radiación ultravioleta, lo que es una propiedad comúnmente observada entre varios tipos de maderas exóticas.

 

Grano y textura:

El patrón de grano es recto, con una textura fina a media. Alto brillo natural debido al alto contenido de aceite que produce este árbol. Anillo-poroso; poros de madera temprana gigantes a muy gigantes de 2-3 poros de ancho, poros pequeños de madera tardía en racimos y bandas tangenciales; tilosis extraordinariamente abundante; anillos de crecimiento distintos; rayos delgados a medianos visibles sin lente, espaciado normal; parénquima vasicéntrico, lozenge y fusionado.

Trabajabilidad:

Trabajar con esta naranja simulada puede ser problemático debido a su dureza y densidad, aunque se informa que tiene un efecto de embotamiento muy leve en los bordes de corte. Se torne bien y también acepta bien las manchas, los pegamentos y los acabados con un hermoso acabado lustroso.

 

Olor:

No se produce ningún olor característico al trabajar con esta madera.

 

Disponibilidad:

Teniendo troncos generalmente pequeños, torcidos y con nudos, la madera de arco no se cosecha usualmente para madera, sin embargo, a menudo se puede encontrar a la venta en forma de tabla o pequeños bloques de torneado. Debido a su domesticidad y oferta adecuada, el precio debería ser moderado, aunque probablemente sea superior al de la mayoría de las demás maderas nativas debido a su condición de "especialidad". Esta especie de madera no está incluida en los Apéndices CITES ni en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.

 

Usos comunes:

Algunos de los usos comunes principales son los siguientes: construcción de postes de cerca, fabricación de tintes, arcos de tiro con arco, instrumentos musicales, torneados y otros pequeños artículos de madera especializados.

La Maclura pomifera se suele entrenar como seto; una vez plantada en hileras en un límite, forma una buena barrera espinosa. El árbol también es un seto vivo y protege a otras plantas ya que puede resistir corrientes de viento hasta cierto límite. Se usa comúnmente como seto vivo en los estados de pastizales, lo que le da uno de sus nombres coloquiales, "manzana de seto". Su dura madera de color amarillo anaranjado, utilizada antiguamente para arcos y mazas por los Osage y otras tribus nativas americanas, se usa típicamente para traviesas de ferrocarril y postes de cerca.

 

Se puede extraer un tinte amarillo anaranjado de la madera, que se puede usar como sustituto de los tintes de fustic y amina. Actualmente, los floristas usan los frutos de M. pomifera con fines ornamentales.

 

Una propiedad medicinal de este árbol es que se utiliza para tratar problemas asociados con los ojos. La tribu comanche tradicionalmente usaba una infusión de raíz y agua para afecciones oculares.

 

Cuando está seca, la madera tiene el valor calorífico más alto de cualquier madera norteamericana comúnmente disponible y quema de forma prolongada y caliente.

 

Su densa estructura de grano permite buenas propiedades tonales. La producción de instrumentos de viento e instrumentos de llamada para aves acuáticas son usos comunes de esta madera.

 

Un profesor de química de la Universidad de Alabama afirmó que una sola Maclura pomifera colocada en una habitación ahuyentaría las cucarachas. Investigaciones y análisis han demostrado que los compuestos extraídos de la fruta, una vez concentrados, podrían repeler insectos. Sin embargo, las concentraciones actuales de estos compuestos en la fruta son demasiado bajas para que la fruta sea un repelente efectivo.

Preguntas frecuentes

 

¿Cuánto viven los árboles de naranja de Osage?

Los árboles maduros tienen troncos de hasta 2 pies de diámetro. El naranjo de Osage tiene una vida útil mucho más corta en comparación con otros árboles, ya que estos árboles viven solo hasta unos 75 años.

 

¿Cuánto pesa una cuerda de naranjo de Osage?

El peso seco promedio de esta madera es de aproximadamente 54 lbs/pie cúbico (855 kg/m cúbico)

 

¿Es el naranjo de Osage una madera dura?

El naranjo de Osage es una madera dura que también es un pequeño árbol caducifolio o un gran arbusto masivo conocido como naranjo de Osage que se encuentra profusamente en el centro-sur de los Estados Unidos de América. Aunque el nombre de la madera es naranjo de Osage, solo está distintamente relacionado con la familia de las naranjas, pero es un verdadero miembro de la morera.

 

¿Qué tan rápido crece el naranjo de Osage?

El naranjo de Osage crecerá hasta 10 pies de altura en 5 años, alcanzando eventualmente de 20 a 40 pies. Su tendencia a ramificarse bajo en la planta permite que la planta forme un matorral impermeable por sí sola, lo que la convierte en una excelente barrera para el ganado.

 

¿Para qué se usa el naranjo de Osage?

Algunos de los usos comunes principales son los siguientes: construcción de postes de cerca, fabricación de tintes, arcos de tiro con arco, instrumentos musicales, torneados y otros pequeños artículos de madera especializados.

La Maclura pomifera se suele entrenar como seto; una vez plantada en hileras en un límite, forma una buena barrera espinosa. El árbol también es un seto vivo y protege a otras plantas ya que puede resistir corrientes de viento hasta cierto límite. Se usa comúnmente como seto vivo en los estados de pastizales, lo que le da uno de sus nombres coloquiales, "manzana de seto". Su dura madera de color amarillo anaranjado, utilizada antiguamente para arcos y mazas por los Osage y otras tribus nativas americanas, se usa típicamente para traviesas de ferrocarril y postes de cerca.

 

Se puede extraer un tinte amarillo anaranjado de la madera, que se puede usar como sustituto de los tintes de fustic y amina. Actualmente, los floristas usan los frutos de M. pomifera con fines ornamentales.

 

Una propiedad medicinal de este árbol es que se utiliza para tratar problemas asociados con los ojos. La tribu comanche tradicionalmente usaba una infusión de raíz y agua para afecciones oculares.

 

Cuando está seca, la madera tiene el valor calorífico más alto de cualquier madera norteamericana comúnmente disponible y quema de forma prolongada y caliente.

 

Su densa estructura de grano permite buenas propiedades tonales. La producción de instrumentos de viento e instrumentos de llamada para aves acuáticas son usos comunes de esta madera.

 

Un profesor de química de la Universidad de Alabama afirmó que una sola Maclura pomifera colocada en una habitación ahuyentaría las cucarachas. Investigaciones y análisis han demostrado que los compuestos extraídos de la fruta, una vez concentrados, podrían repeler insectos. Sin embargo, las concentraciones actuales de estos compuestos en la fruta son demasiado bajas para que la fruta sea un repelente efectivo.

¿Dónde crecen los árboles de naranja de Osage?

El rango precolombino del naranjo de Osage se restringía principalmente a un área pequeña en lo que actualmente es Estados Unidos, específicamente la cuenca del río Rojo de Oklahoma, Texas y Arkansas, así como las praderas de Blackland y las sabanas de roble de hierro. Una población disjunta también se encontraba en las montañas Chisos de Texas. Desde entonces se ha naturalizado ampliamente en Estados Unidos y Ontario, Canadá. La madera de arco se ha plantado en los 48 estados contiguos de Estados Unidos y en el sureste de Canadá. El árbol de naranjo simulado más importante conocido se encuentra en River Farm, en Alexandria, Virginia.

 

¿Dónde comprar madera de naranjo de Osage?

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Referencias

https://www.wood-database.com/osage-orange/

https://www.britannica.com/plant/Osage-orange

https://en.wikipedia.org/wiki/Maclura_pomifera

https://lancaster.unl.edu/hort/articles/2002/hedgeapple.shtml