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Palmier rouge

Palmier rouge

 

Introduction

 

Historiquement, le bois de cocotier provient de plantations de vieux cocotiers. Le cocotier était cultivé dans de vastes plantations tropicales durant la première moitié du XXe siècle pour la récolte de ses fruits. L'arbre porte des fruits jusqu'à l'âge de 70 ans environ, après quoi il est considéré comme ayant atteint la fin de sa vie économique et est abattu pour faire place aux cultures futures. Chaque année, des millions de palmiers sont abattus sous les tropiques. Traditionnellement, les troncs étaient des sous-produits de cette méthode, gaspillés.

Ce n'est que très récemment que des personnes ont commencé à explorer les utilisations commerciales potentielles de cette vaste alternative de bois. Cela a conduit au lancement commercial du bois de cocotier dans une gamme de produits différents, allant des revêtements de sol aux poteaux en passant par les meubles. Ces produits étant aussi performants, voire meilleurs que les bois durs traditionnels, le bois de cocotier représente un substitut viable aux bois durs vulnérables, issu d'une source écologiquement saine. C'est une nouvelle ressource en bois provenant de plantations et offrant une alternative au bois de forêt tropicale.

Le Palmier rouge est également connu en dehors de la communauté des charpentiers sous le nom de palmier coco, où il est cultivé et entièrement développé sous les tropiques du monde entier pour ses fruits. Presque toutes les parties de l'arbre sont réputées avoir une utilité ou une valeur, et c'est pourquoi cet arbre est connu sous le nom d'« arbre de vie ». Les arbres plus âgés ne sont généralement récoltés pour le bois qu'après avoir dépassé leur période de fructification, généralement après 50 à 70 ans.

Techniquement, ni bois tendre ni bois dur, le palmier fait partie de la catégorie des monocotylédones, qui comprend également le bambou, l'herbe, la banane, le riz, le blé, le maïs, etc. (Monocot est l'abréviation de monocotylédone, ce qui signifie simplement que la graine de la plante contient une seule feuille, au lieu de deux comme chez les dicotylédones.) Les bois de palmier n'ont pas d'anneaux de croissance, et par conséquent, le taux de retrait pour le séchage du bois est plus ou moins uniforme entre les surfaces radiales et tangentielles, ce qui se traduit par un rapport T/R de 1,0 et une bonne stabilité dimensionnelle.

Le Palmier rouge est très variable en termes de poids, de résistance et de dureté car le bois est très non homogène : le tronc présente un gradient entre les faisceaux fibrovasculaires robustes et la structure polysaccharidique plus tendre. Vers la paroi externe du tronc, la densité du bois est la plus élevée et devient progressivement plus légère, plus douce et plus faible vers le noyau tendre. En raison de cette grande variabilité, la densité du Palmier rouge peut varier de moins de 400 kg/m3 (25 lbs/ft3) à près de 1000 kg/m3 (62 lbs/ft3). Un examen visuel rapide des ébauches de bois potentielles peut aider à trier les pièces indésirables : le bois plus foncé a généralement un compactage plus dense des fibres et a tendance à produire un matériau plus lourd, plus résistant et plus durable. Le palmier est une monocotylédone de la famille des palmiers. Le bois est essentiellement un faisceau de petites pailles fibreuses. Il n'y a pas d'anneaux de croissance visibles. Beaucoup de gens confondent le grain ouvert de ce bois avec des fissures, mais les fibres ont un aspect de grain ouvert qui est normal pour ce bois. Le bois est difficile à travailler mais peut produire de beaux stylos, des bouchons de bouteille et un plateau de boîte orné de bois de bout assorti. Le Palmier rouge est moins dense que le Palmier noir, mais il a une structure équivalente où des fibres plus denses sont compactées et entourées d'un matériau moins dense de couleur plus claire.

Les palmiers de la famille des Arécacées sont réputés provoquer des irritations cutanées et des effets constitutionnels généraux. Il convient donc d'utiliser des précautions et des équipements appropriés pour garantir la sécurité. Le Palmier rouge est réputé durable en termes de résistance à la pourriture, bien qu'il soit sensible aux attaques d'insectes et de termites.

 

Spécifications

 

Nom commun

Ce bois est également connu sous le nom de Palmier rouge, Palmier cocotier. Il est appelé aux Philippines « coconut lumber », ou « coco lumber », et ailleurs également « coco wood » ou « red palm » où il est cultivé et pousse dans toutes les régions tropicales du monde pour son fruit. Le nom « coco » vient du mot portugais « coco » qui signifie crâne. La coque du fruit du cocotier était presque similaire aux traits du visage.

 

Nom scientifique

Cocos nucifera

 

Distribution

Cet arbre se trouve sous les tropiques du monde entier.

 

Taille de l'arbre

Cet arbre peut atteindre une hauteur de 20 à 30 m (65 à 100 pieds), avec un diamètre de tronc d'environ 0,3 à 0,4 m (1 à 1,3 pied).

 

Poids sec moyen

Le poids moyen de ce bois est de 820 kg/m3 (51 lbs/ft3).

 

Couleur et apparence

Les fibres brun rougeâtre sont incrustées dans un corps de couleur beige clair ou brun clair. Les fibres sont plus densément tassées vers l'extérieur du tronc de l'arbre, devenant de plus en plus fines vers le milieu de l'arbre. Le cœur central de l'arbre est mou et ne contient aucun des faisceaux vasculaires plus foncés qui donnent au bois son aspect et sa dureté caractéristiques. (C'est presque l'opposé de la combinaison habituelle aubier extérieur/duramen intérieur trouvée dans les bois durs dicotylédones.) Son bois a une apparence rappelant l'acajou ; cependant, le bois de cocotier a un grain beaucoup plus fibreux que l'acajou et manque de l'iridescence de l'acajou. Les tons et les nuances de couleur varient du doré au quasi ébène, avec des mouchetures brun foncé. Il existe 3 divisions de couleurs de base concernant la densité du bois : tons brun foncé (haute densité) ; tons brun moyen (densité moyenne) ; et tons dorés clairs (faible densité).

Les cocotiers n'ont pas d'anneaux de croissance annuels, de rayons, de duramen ou de branches, ce qui signifie que le bois de cocotier est exempt de nœuds et d'autres imperfections de ce type.

 

Grain et texture

Le Palmier rouge a une texture moyenne à fine, bien qu'elle ne soit en aucun cas uniforme en raison de la distinction entre les fibres denses et plus foncées, et la structure polyosique douce et plus claire du bois. Le grain est incroyablement droit et ne contient pas d'anneaux de croissance, de nœuds ou de défauts. Étant une monocotylédone, les caractéristiques du bois de bout ne sont pas typiques par rapport à la plupart des bois durs dicotylédones familiers. Le Palmier rouge a une distribution uniforme de fibres brun rougeâtre incrustées dans un corps de parenchyme jaune/brun plus doux. Les anneaux de croissance, l'aubier et les rayons sont totalement absents. Le bois de bout présente un motif pointillé unique aux palmiers.

 

Usinabilité

Il est généralement assez difficile à travailler, que ce soit avec des machines ou des outils à main. La partie la plus dure et la plus dense du bois se trouve sur le périmètre extérieur du tronc, ce qui confère à l'arbre sa résistance, tandis que la teneur élevée en silice du bois confère à l'arbre son élasticité. Vers le milieu du tronc, le bois devient moins dur.

Les fibres dures contrastent avec le corps mou du bois, et peuvent être cassantes et se fendre ou se détacher. Des outils très tranchants et des angles de coupe appropriés sont nécessaires pour obtenir des résultats nets. Comme ce bois contient une quantité importante de silice, il a des effets émoussants sur les machines et les outils. L'application d'un durcisseur ou d'un scellant avant le ponçage/usinage final pourrait aider à donner une densité plus homogène et à réduire l'arrachement. Le corps de couleur plus claire du bois a tendance à absorber de plus grandes quantités de finition, il faut donc faire attention lors de la finition ; un scellant est généralement recommandé. Le matériau de couleur plus claire peut généralement être marqué par un clou. Les extrémités scellées à la cire sont courantes. Après un ponçage lisse au grain 100, utilisez une bonne colle cyanoacrylate pour stabiliser l'article tourné, laissez sécher la colle pendant plusieurs heures, puis finissez le ponçage. C'est un excellent moyen d'économiser sur les coûts de stabilisation. Le Palmier rouge se marie bien avec un colorant rouge ou d'autres couleurs.

 

Odeur

Aucune odeur caractéristique n'est produite lors du travail ou de la récolte de ce bois.

 

Disponibilité

Bien que les palmiers rouges puissent atteindre 30 cm de diamètre, le centre du tronc est rempli d'une partie molle et non figurée, seules les zones extérieures du tronc contenant les fibres colorées caractéristiques. Par conséquent, seules des planches étroites et des pièces pour tournage sont généralement disponibles. Les prix pour la plupart des tailles de palmier rouge devraient se situer dans la fourchette modérée pour un bois tropical importé. Cette essence de bois n'est pas répertoriée dans les annexes de la CITES ni sur la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées.

 

Utilisations courantes :

Presque chaque partie de cet arbre est utile, de ses fruits, ses feuilles, à ses racines, et bien plus encore. Cet arbre est ainsi appelé l'« arbre de vie ».

Le bois de cet arbre est couramment utilisé pour les revêtements de sol, les canoës, les radeaux, les cannes, les manches de couteaux et d'outils, les sculptures, les chevrons, les meubles et les objets tournés. Le bois de cocotier a de nombreuses applications en tant que matériau de structure et de décoration intérieure. Le bois plus dur et de haute densité est adapté aux fonctions structurelles générales telles que les piliers, les fermes, les charpentes, les meubles, les encadrements de fenêtres et de portes, les planchers, les terrasses et les solives de plancher. Le bois de cocotier de densité moyenne peut être utilisé pour les murs, les solives de plafond et les montants horizontaux. Le bois de cocotier de faible densité est utilisé dans des applications non porteuses telles que les panneaux de bois, les garnitures intérieures et les plafonds, ainsi que les articles ménagers. Le bois de cocotier fourni par Pacific Green doit être utilisé dans des applications extérieures dans le cadre du développement de la ville de Masdar à Abu Dhabi, y compris les portails d'entrée, les écrans et les portes.

Le charbon actif peut également être fabriqué à partir du charbon de tronc de cocotier. Le produit peut être utilisé pour fabriquer divers produits chimiques tels que le disulfure de carbone, le carbure de calcium, le carbure de silicium, le monoxyde de carbone, les pigments de peinture, les produits pharmaceutiques, les résines de moulage, la poudre noire, les électrodes, les réacteurs catalytiques, les garnitures de freins et l'absorbant de cylindre de gaz. L'éthanol peut également être créé à partir de produits de déchets de noix de coco.

Le bois de cocotier est une source de revenus pour les communautés insulaires du Pacifique moins développées. Les troncs de cocotiers séniles, auparavant de faible valeur, sont promus comme source de placage et d'autres produits du bois.

 

Références