Ébène royale mexicaine/Katalox
Introduction
Le Katalox, ou ébène royale mexicaine, est un bois dur d'Amérique centrale très dense. Sa couleur foncée en fait un substitut apprécié de l'ébène, et le bois est souvent appelé ébène royale mexicaine, bien qu'il ne s'agisse pas d'une véritable ébène du genre Diospyros. Il est répertorié dans de nombreuses publications de l'USDA comme un substitut acceptable à l'ébène du Gabon africaine pour les instruments à cordes, généralement pour les touches et les chevalets. Les arbres mesurent généralement de 12 à 22 mètres de haut avec des diamètres de 30 à 50 cm et préfèrent les sols bien drainés ; ils ne poussent pas bien dans les zones où le sol est gorgé d'eau. Ce bois est originaire du sud du Mexique, d'Amérique centrale et du nord de l'Amérique du Sud.
L'ébène royale mexicaine est incroyablement similaire à une véritable ébène, mais seulement 20 à 30 % de chaque bille produit le bois foncé. La couleur pourpre/noir foncé s'accorde bien avec l'aubier crémeux/doré pour créer un contraste qui peut être utilisé pour un aspect unique dans vos projets. Chaque planche est complètement différente et unique en son genre ! Le bois se tourne bien et prend une belle finition. L'ébène royale mexicaine est le plus souvent utilisée pour la fabrication d'incrustations, de meubles et de menuiseries fines, de parquets, de guitares, de pièces tournées, de divers petits articles spécialisés, de boîtes fines, d'instruments de musique, de revêtements de sol et d'autres projets de boiseries fines.
Outre les problèmes courants signalés lors de l'utilisation de toute autre poussière de bois exotique, le Katalox a également été signalé comme étant à l'origine d'irritations respiratoires chez certaines personnes. Des équipements appropriés et un endroit bien ventilé devraient donc être fournis aux employés pour garantir leur sécurité.
Le Katalox possède des propriétés de résistance exceptionnelles et fait partie des bois les plus rigides et les plus solides disponibles sur le marché mondial. La durabilité de ce bois varie en fonction des espèces et des conditions dans lesquelles elles ont poussé, mais en général, elles sont très robustes. Le duramen de cet arbre est généralement considéré comme ayant une haute résistance à la pourriture et aux termites. Cependant, en général, il est signalé comme étant vulnérable aux térébrants marins. Son duramen est parmi les plus durables de tous les bois exotiques du monde, mais l'aubier est souvent vulnérable aux piqûres d'insectes.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une véritable espèce d'ébène diospyros, le Katalox a gagné son surnom d'« ébène royale mexicaine » grâce à sa grande densité (qui surpasse toutes les véritables ébènes à cet égard) et au fait qu'en vieillissant, il devient nettement plus foncé qu'au moment de la première coupe et du séchage. Il est réputé pour être généralement très robuste, ce qui rend le bois idéal pour une variété d'applications – bien qu'il puisse être très difficile à redébitrer (densité) et à coller, grâce à sa teneur élevée en huile naturelle. Les grains sont souvent droits, irréguliers ou imbriqués ; sa texture varie de fine à moyenne, avec un bel éclat naturel.
Le Katalox est l'un des bois les plus denses au monde. Malgré ses caractéristiques de travail quelque peu difficiles, sa stabilité et son bel aspect en font un choix populaire auprès des luthiers et des artisans du meuble fin.
Spécifications
Nom commun
Cet arbre est également connu sous les noms de Katalox et d'ébène royale mexicaine.
Nom scientifique
Swartzia spp. (S. cubensis)
Distribution
Ce bois est originaire du sud du Mexique, d'Amérique centrale et du nord de l'Amérique du Sud. Ces arbres ont tendance à préférer les sols bien drainés ; ils ne poussent pas bien dans les zones où le sol est gorgé d'eau.
Taille de l'arbre
L'arbre peut atteindre une hauteur de 30 à 40 m avec un diamètre de tronc d'environ 0,6 à 1,2 m.
Poids moyen séché
Le poids moyen séché de ce bois est d'environ 1 150 kg/m3 (72 lbs/ft3).
Couleur et apparence
Le duramen de cet arbre est brun rougeâtre foncé à presque noir, généralement avec une forte teinte violette. Il y a un aubier blanc jaunâtre pâle qui est nettement délimité du duramen. Il existe des pièces avec un grain bouclé ou ondulé qui ne sont pas rares pour ce bois. Certaines ont un bord d'aubier qui peut facilement se détacher ou être utilisé pour un contraste étonnant. Les grandes ébauches de bols ont développé une couleur noire riche et profonde. Toutes les pièces qui semblent plus violettes en couleur se transformeront en un violet/noir riche en 2 mois.
Grain et texture
Le grain est généralement droit, mais il peut aussi être irrégulier ou imbriqué. Avec une texture fine et uniforme et un bel éclat naturel. Poreux diffus ; pores moyens à géants, très peu à peu ; multiples solitaires et radiaux de 2-3 ; dépôts minéraux/gommes souvent présents ; parenchyme ailé, confluent et en bandelettes ; rayons minces, espacement assez serré.
Maniabilité :
Le Katalox est souvent considéré comme difficile à travailler en raison de sa haute densité. Le bois a un effet d'émoussement modéré à élevé sur les couteaux et les outils. Si le grain est imbriqué, des éclats peuvent se produire pendant le corroyage, il faut donc faire attention lors du travail avec ces bois. Ce bois peut poser un défi à coller en raison de sa haute densité et des huiles naturelles qu'il contient.
Odeur :
Le Katalox a une très légère odeur une fois travaillé. Cependant, il ne dégage aucune odeur caractéristique pendant la récolte.
Disponibilité
Généralement, ce bois est disponible en carrés pour le tournage ou comme bois d'œuvre modelé et le plus souvent avec une grande quantité d'aubier. Les prix devraient se situer dans la fourchette moyenne à supérieure pour un bois dur tropical importé. Cette espèce de bois n'est pas répertoriée dans les annexes de la CITES ou sur la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées. Cependant, son approvisionnement a été affecté par l'épidémie récente de braconnage et de surexploitation en Amérique centrale (en particulier au Mexique).
Utilisations courantes
L'ébène royale mexicaine est le plus souvent utilisée pour la fabrication d'incrustations, de meubles et de menuiseries fines, de parquets, de guitares, de pièces tournées et d'autres petits articles spécialisés. Ce bois est également un substitut approprié à l'ébène du Gabon africaine pour la fabrication d'instruments à cordes, généralement pour les touches et les chevalets. Sa stabilité et son bel aspect en font un choix populaire auprès des luthiers d'instruments à cordes et des artisans du meuble fin.
Références
https://www.cookwoods.com/blogs/articles/mexican-royal-ebony-katalox
https://www.wood-database.com/katalox/
https://www.cookwoods.com/collections/katalox/products/mexican-royal-ebony-w91569